近日，国际空间站在轨延寿升级核心工程正式启动，该项目由参与国际空间站建设运营的美国国家航空航天局、俄罗斯国家航天集团、欧洲空间局、加拿大航天局、日本宇宙航空研究开发机构联合推进，核心目标是对服役已久的核心舱段关键系统进行全面检测、部件更换与性能升级，最终将国际空间站的整体服役期限从原定的2030年延长至2035年，为后续近地轨道空间科研、深空技术验证、国际空间合作项目落地提供持续的在轨依托平台。
本次升级工程将分阶段覆盖国际空间站的核心功能模块，重点针对运行超过20年的曙光号功能货舱、星辰号服务舱两个核心基础舱段开展作业。航天工程团队将通过多次货运飞船补给任务，送抵总计超过3吨的升级替换部件，包括全新的舱段密封结构加固组件、升级换代的环境控制与生命保障系统单元、高精度姿态控制陀螺仪模块、太阳能帆板功率调节组件，以及舱内防辐射内衬材料。驻站航天员将配合地面飞控中心，在未来18个月内逐步完成所有在轨更换、调试与验证工作，替换下已超期服役、存在老化损耗风险的老旧部件，消除舱段微裂纹扩展、温控效率下降、姿控精度偏差等长期运行积累的安全隐患。
据项目技术团队介绍，为了匹配延寿后的运行需求，本次升级还同步搭载了新一代轨道碎片防撞预警终端、舱体结构健康实时监测系统，可对毫米级空间碎片撞击、舱体结构应力变化进行毫秒级响应预警，大幅提升空间站长期在轨运行的安全冗余度。升级完成后，国际空间站的舱内环境稳定性、能源供给效率、轨道机动能力都将恢复到设计峰值水平的90%以上，足以支撑未来12年的连续驻人科研任务需求。
相关运营方表示，延寿至2035年的安排，将为近地轨道商业空间站的研发部署留出充足的衔接过渡期，避免近地轨道长期有人驻留科研平台出现断档。延寿运行期间，国际空间站除了继续开展微重力材料科学、空间生命科学、基础物理实验等传统科研项目外，还将新增深空探测生命保障技术验证、在轨航天器维修技术试验、商业航天载荷适配等新的任务模块，最大化挖掘这一大型空间基础设施的科研与应用价值。
