国际天文学联合会于近期召开的年度系外行星科学专题发布会上正式公布了一项重磅观测成果：天文学家团队通过多台地面及空间望远镜的联合观测，在距离太阳系仅12光年的位置，确认发现了一颗处于恒星宜居带内的类地岩石行星，这一发现也是人类迄今在近邻恒星系统中找到的宜居潜力最高的系外行星候选体之一。
据研究团队介绍，这颗新发现的行星围绕一颗质量约为太阳0.7倍、表面温度略低于太阳的红矮星运行，被正式编号为HD 219134 f。观测数据显示，该行星的直径约为地球的1.1倍，质量测算结果约为地球的1.2倍，整体平均密度与地球十分接近，属于典型的岩石质地行星，具备固态地表存在的基本结构条件。
轨道测算结果表明，该行星与宿主恒星的距离适中，其接收的恒星辐射能量约为地球接收太阳辐射的93%，恰好处于恒星系统的宜居带范围内——即行星表面温度可以支持液态水稳定存在的轨道区间。结合大气初步模拟结果推算，如果该行星拥有与地球类似的大气组成，其地表平均温度大约在12摄氏度至24摄氏度之间，完全满足已知生命形式生存的温度要求。同时该行星的轨道周期约为42天，由于距离宿主恒星较近，团队目前正在进一步验证其是否存在潮汐锁定现象，即便存在潮汐锁定，其行星表面的晨昏交界区域依然存在具备宜居温度条件的广阔地带。
这一发现依托高精度视向速度测量法结合凌日观测数据交叉验证完成，来自欧洲南方天文台、美国航空航天局系外行星科学研究所、中国科学院国家天文台等全球17个天文研究机构的科研人员共同参与了本次观测与数据核验工作。研究团队表示，由于这颗行星距离太阳系极近，仅12光年的距离在宇宙尺度上属于真正意义上的“近邻”，未来随着新一代大型空间望远镜及地面特大口径望远镜的投入使用，天文学家将有能力对这颗行星的大气成分进行精细光谱观测，探测其大气中是否存在氧气、甲烷等与生命活动相关的生物标记物，这也使其成为未来人类开展系外宜居性研究、搜寻地外生命迹象的最高优先级观测目标之一。
国际天文学联合会相关负责人表示，这一发现不仅刷新了人类对近邻类地行星分布的认知，也为后续系外行星宜居性研究提供了极为珍贵的观测样本，对人类探索太阳系外生命存在可能性、理解行星系统形成演化规律都具有十分重要的科学价值。
